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Titulo:
Agroturismo en Chile
Caracterización y perspectivas
Presentación
El agroturismo no es simplemente una actividad económica más, o adicional al trabajo
agrícola. El agroturismo constituye un extraordinario vehiculo o instrumento para vincular al
mundo rural con el mundo urbano, para juntar “dos mundos” que aparecen tan distintos y
que, como sociedad tiene un origen y destino común: el territorio, su gente y su cultura.
El motor del desarrollo del agroturismo es su potencial económico, pero genera muchas
externalidades positivas que lo convierten en un potente instrumento de desarrollo y de
difusión cultural.
En lo que respecta a la dimensión económica, el negocio del turismo en el mundo movió,
en 2007, US$ 856.000 millones, con un incremento del 5,6% respecto del año anterior.
Esta cifra lo transforma en una actividad económica de enorme interés para la gran mayoría
de los países, siendo considerada en Europa como “la gran industria sin chimenea”.
En el caso chileno, el año 2007 ingresaron al país 2,5 millones de turistas extranjeros, los
que dejaron divisas por US$ 1.700 millones, con un incremento de 13% respecto al año
anterior. Para el Bicentenario se espera que los visitantes sumen 3 millones, los que aportarán
más de US$ 2.000 millones.
Este auspicioso panorama ha llevado a Chile a proponerse como opción estratégica enfatizar
la promoción de un producto distintivo, exclusivo y cada vez más valorado: el turismo de
naturaleza y de intereses especiales. La idea implica transformar nuestras ventajas comparativas
en ventajas competitivas y traducirlas en la definición de una identidad turística única. De allí el lema que como país se promueve a nivel internacional: “Chile: naturaleza
que conmueve”.
Internamente, el desarrollo del turismo se plantea con un objetivo claro: contribuir al crecimiento
económico nacional, a la generación de nuevas oportunidades de empleo, a la
difusión de nuestra cultura, y al proceso de regionalización y descentralización del país.
El Ministerio de Agricultura no ha permanecido indiferente a esta actividad, que puede
llegar a ser una de las más importantes de nuestra economía, en un mundo globalizado
que requiere compartir experiencias y conocimientos entre seres humanos de diversas
regiones de Chile como del mundo.Desde hace años nuestro ministerio ha estado preocupado del Agroturismo, y es así como,
en el documento “Política de Estado para la Agricultura Chilena 2000-2010”, el Ministerio
estableció “programas especiales de apoyo a la competitividad”, entre los que describe el
Programa de Turismo Rural, con la creación de circuitos turísticos diseñados a partir de la
experiencia de INDAP, FIA, CORFO, SERNATUR y otras instituciones, en el Norte, Centro,
Sur y Región Austral del país.
De acuerdo a esta política, el turismo rural, y en particular el agroturismo, constituyen un
original y promisorio punto de encuentro entre los agricultores –que buscan desarrollar
nuevas actividades que contribuyan a mejorar sus ingresos– y los habitantes de las grandes
ciudades, que se sienten cada vez más atraídos por los sistemas de vida rurales, que ofrecen
opciones recreativas y satisfacen sus necesidades en materia de cultura y esparcimiento.
Estas actividades representan una alternativa interesante en la búsqueda de nuevas oportunidades
de ingresos para los habitantes del campo. Es por ello que, debidamente capacitados
y organizados, los agricultores pueden encontrar en este tipo de turismo nuevas
perspectivas de desarrollo y de diversificación para sus productos.
En el ámbito del agroturismo, la Fundación para la Innovación Agraria ha cofinanciado diversos
proyectos, giras tecnológicas, contratación de especialistas extranjeros y nacionales,
estudios y actividades de formación.
Un ejemplo relevante de este apoyo es el libro “Agroturismo en Chile: caracterización y
perspectivas”, del Instituto de Turismo de la Universidad Austral de Chile, en el cual se ha
logrado reunir un compendio de todas aquellas experiencias en el tema a nivel nacional,
que han sido cofinanciadas por FIA en diversas oportunidades.
Se trata de una investigación acuciosa de la UACH, que representa un importante aporte a
la difusión del agroturismo en el país, al establecer un marco teórico para definir la actividad
y sus características, realizar una evaluación de su impacto a nivel social y económico,
describir las distintas zonas donde se realiza y extraer importantes conclusiones para los
sectores interesados en él y en su difusión y promoción.
Rodrigo Vega Alarcón
Director Ejecutivo
Fundación para la Innovación Agraria
Ministerio de Agricultura
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